Desliza hacia abajo para español. 52nd of 365. Last year, in the middle of the night, I woke up sweating… when I’m usually freezing because my husband prefers the bedroom the way he likes a beer: cold. It kept happening for a while and I thought that this was part of my thyroid problems, but after some blood work, the doctor told me the news: this is not an illness, it is perimenopause. After that I had to find basic information about perimenopause, symptoms and how to deal with them. And, of course, I need to share this info with you, in case you are in your late 30s or older.
After my research in Harvard Health and plenty of other internet sites, I found that Perimenopause (from greek peri = around or near) is marked by a drop in estrogen, which is the main female hormone produced by the ovaries. During this time, the periods are longer or shorter until they definitely stop and then you reach menopause, that basically means you have been 12 months without a period.
The perimenopause usually starts during the 40s (sometimes even mid 30s) and the symptoms are not the same for everybody, but when I asked friends most of them agreed that the hot flashes and night flashes (feeling hot and sweating for a while) are very common. One of my friends shared that she didn’t have symptoms at all and she reached menopause at 40!
Other friend told me that she didn’t have symptoms because she got the uterus removed and another friend said that she doesn’t know anything about periods or symptoms (she is already 50) because she has the IUD, intrauterine device. But in case that you are not part of this group, check the possible symptoms you might experience:
- Hot flashes
- Breast tenderness
- Worse premenstrual syndrome
- Lower sex drive
- Fatigue
- Irregular periods
- Vaginal dryness; discomfort during sex
- Urine leakage when coughing or sneezing
- Urinary urgency (an urgent need to urinate more frequently)
- Mood swings
- Trouble sleeping
What to do about them
In case your periods are different than before (longer or shorter, or lighter), I highly recommend you to use apps where you can track your monthly periods or symptoms, like Period Tracker, Clue or Cycles. You can even add the symptoms you have, find out when your PMS is coming or, in the case of Cycles, you can share it with your partner.
Of course there are many options that make you feel better in case you have the hot flashes, your PMS is out of control or irregular periods: there are pills or pellets (with hormones) and for that you need to talk to your doctor to find out your options.
If you feel that you go from happy to angry to sad the same day for the tiniest reason, don’t panic. Try to breath, work out and also talk to friends your age because, most likely, they are going through the same! But in case the mood swings are something out of control, like depression or terrible anxiety, ask for medical help, go to a support group or therapy. You don’t deserve to be living in hell.
In case you can’t sleep, before getting the horrible sleeping pills, find out about alternative medicine, melatonin, teas, yoga, herbs. I really think that medicine helps a lot, but sometimes the side effects are just as bad as the “solution”. And I don’t want to bore you with details, but the sleeping aid I got last year was the cause of constipation.
For lower sex drive, vaginal dryness there are also some options, but maybe that deserves another post.
Are you having some symptoms? Hope this basic information helps and if you think I should write about more topics related to this, let me know.
Información básica sobre la perimenopausia, síntomas y cómo lidiar con ellos
52 de 365. El año pasado, en plena madrugada me desperté sudando cuando generalmente estoy helada porque a mi esposo le gusta que la recámara esté como la cerveza: bien fría. Siguió pasándome por un tiempo y pensé que esto era parte de mis problemas de tiroides, pero después de exámenes de sangre, la doctora me salió con la novedad de que esto no es una enfermedad, es la perimenopausia. Tampoco me quedé en shock, pero me puse a buscar información básica sobre la perimenopausia, los síntomas y cómo manejarlos. Y, por supuesto, necesito compartir esta información con ustedes, en caso de que tengan 30 años o más.
Después de mi investigación en Harvard Health y en muchos otros sitios de Internet, encontré que la Perimenopausia (del griego peri = alrededor o cerca) está marcada por una disminución del estrógeno, que es la principal hormona femenina producida por los ovarios. Durante este tiempo, los períodos son más largos o más cortos hasta que definitivamente se detienen y es cuando entra la menopausia, lo que básicamente significa que han pasado 12 meses sin menstruación.
La perimenopausia generalmente comienza durante los 40 (a veces hasta mediados de los 30) y los síntomas no son los mismos para todas, pero cuando pregunté a amigas, la mayoría coincidieron en que los bochornos (sensación de calor y sudoración por corto tiempo) son muy comúnes. ¡Una de mis amigas compartió que nunca sintió nada y llegó a la menopausia a los 40!
Otra chava me dijo que no tenía síntomas porque le extirparon el útero y otra amiga dijo que no sabe nada sobre los períodos o los síntomas (ya tiene 50) porque tiene el dispositivo intrauterino (DIU). Pero en caso de que no sean parte de este grupo, chequen los posibles síntomas que pueden experimentar:
- Bochornos
- Senos muy sensibles
- Síndrome premenstrual peor que de costumbre
- Disminución del deseo sexual
- Fatiga
- Periodos irregulares
- Resequedad vaginal; incomodidad durante las relaciones sexuales
- Goteo de orina al toser o estornudar
- Urgencia urinaria (una necesidad de ir con más frecuencia al baño)
- Cambios de humor
- Problemas para dormir
Qué hacer
En caso de que los períodos sean diferentes a los anteriores (más largos o más cortos, o más o menos abundantes), le recomiendo que usen aplicaciones donde puedan hacer un seguimiento de sus menstruaciones y los síntomas, como Period Tracker, Clue o Cycles. Incluso pueden agregar los síntomas que tienen, averiguar cuándo llegará el cólico o síndrome premenstrual o, en el caso de Cycles, pueden compartir la información con la pareja.
Por supuesto, hay muchas opciones que nos hacen sentir mejor en caso de tener los bochornos, o cuando el síndrome premenstrual está fuera de control o hay períodos irregulares: hay píldoras o pellets (con hormonas) y para conseguirlos es mejor hablar con el médico para saber cuáles son las opciones disponibles.
Si sienten que van de feliz a enojada a triste el mismo día por la más mínima razón, no se asusten. Intenten respirar, hagan ejercicio y también hablen con amigas de la misma edad porque lo más probable es que estén pasando por lo mismo. Pero en caso de que los cambios de humor sean algo fuera de control, como depresión o ansiedad terrible, soliciten ayuda médica, vaya a un grupo de apoyo o terapia. Nadie merece estar viviendo en el infierno.
En caso de que no puedan dormir, antes de tomar las horribles pastillas para dormir, piensen en la medicina alternativa, la melatonina, tés, la yoga y las hierbas que puedan ayudar. Realmente creo que la medicina ayuda mucho, pero a veces los efectos secundarios son tan malos como la “solución”. Y no quiero aburrirte con detalles, pero la ayuda para dormir que obtuve el año pasado fue la causa del estreñimiento.
Para reducir el deseo sexual, la sequedad vaginal también hay algunas opciones, pero tal vez eso merece otra publicación.
¿Estás teniendo algunos síntomas? Espero que esta información básica ayude y si piensas que debería escribir sobre más temas relacionados con esto, házmelo saber.